Masaüstü sanallaştırması, bir sanal barındırma sisteminin fiziksel sunucuya yüklenmesi ve işletim sisteminin çalışması için gerekli donanım kaynaklarını simüle etmektir: CPU, bellek, ağ kartı, depolama vb. İşletim sistemleri, bu sanal donanım kaynaklarının üzerinde çalışır ve kaynak kullanımını artırarak fiziksel sunucuları paylaşan birden fazla işletim sisteminin donanım kaynaklarına erişebilir. Sanal masaüstünün depolama ve yürütülmesi (işletim sistemleri, uygulamalar ve kullanıcı verileri de dahil olmak üzere), kullanıcıların RDP, ICA, PCoIP gibi uzak protokoller aracılığıyla son cihazları kullanarak erişim sağlayan veri merkezinde yoğunlaşır. Masaüstü Sanallaştırma, tüm masaüstü sanal makinelerini veri merkezinde barındırır ve birleştirir; Aynı zamanda kullanıcılar tam bir PC deneyimi elde edebilirler. Kullanıcılar, ince istemciler veya benzer cihazlar aracılığıyla yerel ağ veya uzaktan erişim aracılığıyla geleneksel bir PC ile tutarlı bir kullanıcı deneyimi elde edebilirler. İşletim sistemi masaüstünü yalnızca kullanıcının önünde sunan ve sunucu tarafı tarafından hesaplanan bir teknolojidir. Sunucu sanallaştırması ve uygulama sanallaştırması ile birleştirilebilir.